Theorie:
Erstens: Es ist praktisch unmöglich, vom Nominativ auf den Genetiv zu schließen, was die folgenden Beispiele veranschaulichen werden:
| Nominativ | Genetiv | Stamm | Bedeutung |
| nox | noctis | noct- | Nacht |
| nex | necis | nec- | Mord |
| nix | nivis | niv- | Schnee |
| nux | nucis | nuc- | Nuss |
Daraus erkennen wir endgültig, wie wichtig es ist, zu jedem Nominativ unbedingt sofort auch den Genetiv zu lernen; erst ab dem Genetiv sind die übrigen Fälle klar abzuleiten.
Zweitens: Die dritte Deklination weist über ein Dutzend verschiedene Endungen im Nominativ auf. Dementsprechend sind auch Geschlechtsregeln (also die Frage, welche Endung welches Geschlecht bedeutet) vielfältiger als bei den übrigen Deklinationen - und obendrein gibt es noch einige Ausnahmen.
Trotzdem kann man in gewissem Sinn von einer einheitlichen Deklination sprechen:
Gleichgültig welche Endung der Nominativ hat, und gleichgültig, welches Geschlecht das Hauptwort hat, hat der Genetiv Singular immer die Endung –is, der Dativ Singular immer die Endung –i, doch schon im Akkusativ Singular gibt es Varianten.
Besonders achten wir auf Substantiva mit der Endung –us; diese können nämlich drei verschiedenen Deklinationen angehören. Im Nominativ ist die Unterscheidung unmöglich, der Genetiv schafft völlige Klarheit: Dazu je ein Beispiel:
hortus, i m. 2. Deklination (der Garten)
impetus, us m. 4. Deklination (der Angriff)
tempus, oris n. 3. Deklination (die Zeit)
Innerhalb der dritten Deklination unterscheiden wir drei Untergruppen:
Konsonantische Gruppe („Konsonantenstämme“)
Vokalische Gruppe („I-Stämme“)
Mischgruppe („Mischstämme“)
Zunächst sehen wir uns die Endungsfolge an Hand typischer Vertreter dieser Gruppe an und erinnern uns dabei, dass für das Neutrum zwei Sonderregeln gelten: 1) Der Akkusativ hat immer die gleiche Endlung wie der Nominativ – 2) Der Nominativ im Plural (und daher auch der Akkusativ im Plural) endigt immer auf –a.
victor mask. = der Sieger
fulmen neutr. = der Blitz
Kasus Singular Plural Singular Plural
| Singular | Plural | Singular | Plural | ||
| Nom. | victor | victor-es | fulmen | fulmin-a | |
| Gen. | victor-is | victor-um | fulmin-is | fulmin-um | |
| Dat. | victor-i | victor-ibus | fulmin-i | fulmin-ibus | |
| Akk. | victor-em | victor-es | fulmen | fulmin-a | |
| Abl. | victor-e | victor-ibus | fulmin-e | fulmin-ibus |
Zur konsonantischen Gruppe gehören verschiedene Nominativendungen, an denen sich auch das Geschlecht der Wörter feststellen lässt:
Wörter auf –or, -os, -er, -es, issind grundsätzlich Maskulina.
Wörter auf –o, -io, -as- -us-, -xsind grundsätzlich Feminina.
Wörter auf –ur, -ensind grundsätzlich Neutra.
„Grundsätzlich“ bedeutet, dass es auch Ausnahmen gibt. Deshalb wollen wir uns gleich einige wichtige Vertreter dieser Gruppe einprägen; bei manchen Beispielen wird im Genetiv zur Sicherheit nicht bloß die Endung, sondern das ganze Wort angegeben, damit es nicht zu Missverständnissen kommt:
Maskulina endigen auf
| -or | Regel | Ausnahmen |
| orator, -ris der Redner | uxor, ris fem die Ehefrau | |
| scriptor, ris der Schriftsteller | soror, ris fem. die Schwester | |
| color, ris die Farbe | arbor, ris fem. der Baum | |
| honor, ris Ehre, Ehrenamt | cor, cordis neutr. das Herz |
| -os | Regel | Ausnahmen |
| mos, moris die Sitte (Pl.: der Charakter) | os, oris neutr. der Mund | |
| flos, floris die Blume | os, ossis neutr. Bein, Knochen | |
bos, bovis das Rind |
|
mater, matris fem. die Mutter ver, veris neutr. der Frühling cadaver, -ris die Leiche iter, itineris neutr. der Weg -er Regel Ausnahmen pater, patris der Vater frater, fratris der Bruder
imber, imbris der Regen
Wörter auf –es und –is gehören nur dann zur Konsonantengruppe, wenn der Genetiv -is mehr Silben hat als der Nominativ; man nennt solche Wörter „Imparisyllaba“; sind sie jedoch Gleichsilbler, „Parisyllaba“, dann gehören sie zur gemischten Gruppe.
| -es | Regel | Ausnahmen |
| miles, militis der Soldat | quies, quietis fem. die Ruhe | |
| pes, pedis der Fuß |
aes, aeris neutr. das Erz, das Geld | |
capedes, peditis der Fußsoldat |
| |
| eques, equitis der Reiter, der Ritter |
|
Feminina endigen auf
Regel Ausnahmen
-o imago, -inis das Bild homo, hominis mask. der Mensch
origo, -inis der Ursprung ordo, ordinis mask. die Reihe, Ordnung
sermo, sermonis mask.das Gespräch
-io oratio, -nis die Rede
legio, -nis die Legion
-as aetas, -tis das (Zeit-)Alter vas, vasis neutr. die Vase, das Gefäß (Plural: vasa, vasorum = O-Deklination)
aestas, -tis der Sommer
veritas, -tis die Wahrheit
-us virtus, -tis die Tugend Neutra, wenn der Genetiv auf –ris endigt
salus, -tis das Heil opus, operis neutr. das Werk
palus, -dis der Sumpf tempus, -oris neutr. die Zeit
iuventus, -tis die Jugend corpus, corporis neutr.der Körper
vulnus, vulneris neutr. die Wunde
onus, oneris neutr. die Last
-x lex, legis das Gesetz rex, regis mask. der König
pax, pacis der Friede dux, ducis mask. der Führer
nox, noctis die Nacht grex, gregis mask. die Herde
Neutra endigen auf
-ur fulgur, -uris der Blitz (sowie alle Substantiva auf –us, wenn der Genetiv auf –ris endigt; siehe oben!)
robur, -oris die Kraft
-en nomen, -inis der Name
flumen, -inis der Fluss
carmen, -inis das Lied, Gedicht
Vokalische Gruppe
Im Unterschied zur konsonantischen Gruppe werden folgende Fälle anders gebildet:
Akkusativ Singular -im
Ablativ Singular -i
Genetiv Plural -ium
Bei den Neutra ist freilich – wie immer – zu beachten, dass der Akkusativ gleich dem Nominativ ist; der Nominativ Plural (und damit auch der Akkusativ im Plural) hat hier die Endung –ia). Die Unterschiede zur konsonantischen Gruppe sind fett hervorgehoben:
turris fem. = der Turm mare, maris neutr. = das Meer
Kasus Singular Plural Singular Plural
Nom. turris turr-es mare mar-ia
Gen. turr-is turr-ium mar-is mar-ium
Dat. turr-i turr-ibus mar-i mar-ibus
Akk. turr-im turr-es mare mar-ia
Abl. turr-i turr-ibus mar-i mar-ibus
Bei der vokalischen Gruppe gibt es keine Maskulina, wohl aber Feminina und Neutra:
Feminina sind
Sechs Parisyllaba auf –is, die wir nachfolgend in einer bestimmten Reihenfolge anführen – so lassen sie sich erfahrungsgemäß leichter merken: turris, febris, sitis –puppis, vis, securis.
turris, -is der Turm
febris, -is das Fieber
sitis, -is der Durst
puppis, -is das Hinterdeck
vis – vim – vi Kraft, Gewalt
securis, -is das Beil
Das Wort vis bildet im Singular nur den Nominativ, Akkusativ und Ablativ: vis – vim – vi; im Plural jedoch kann es vollständig dekliniert werden: vires – virium – viribus – vires – viribus
Neutra endigen auf
-e mare, maris das Meer
rete, retis das Netz
-al animal, -lis das Tier
vectigal, -lis die Steuer
-ar exemplar, -ris das Exemplar
Mischgruppe
Im Singular weist diese Gruppe die Merkmale der konsonantischen Gruppe, im Plural hingegen die Merkmale der vokalischen Gruppe auf:
Akkusativ Singular -em
Ablativ Singular -e
Genetiv Plural -ium
Die Mischgruppe hat als Regelgeschlecht nur das Femininum – allerdings gibt es auch männliche Ausnahmen.
nubes fem. = die Wolke pars fem. = der Teil
Kasus Singular Plural Singular Plural
Nom. nubes nub-es pars part-es
Gen. nub-is nub-ium part-is part-ium
Dat. nub-i nub-ibus part-i part-ibus
Akk. nub-em nub-es part-em part-es
Abl. nub-e nub-ibus part-e part-ibus
Zur Mischgruppe gehören
1) alle Parisyllaba auf –es sowie jene Parisyllaba auf –is, die nicht zur vokalischen Gruppe gehören
Regelgeschlecht Femininum Ausnahmen Maskulinum
nubes, nubis die Wolke collis, collis der Hügel
fames, famis der Hunger menis, mensis der Monat
clades, cladis die Niederlage orbis, orbis der Kreis
navis, navis das Schiff finis, finis das Ende
avis, avis der Vogel ignis, ignis das Feuer
piscis, piscis der Fisch
civis, civis der Bürger
hostis, hostis der Feind
parentes, parentium die Eltern
2) alle Wörter auf –s mit vorangehendem Konsonanten
Regelgeschlecht Femininum Ausnahme Maskulinum
pars, partis der Teil mons, montis der Berg
ars, artis die Kunst pons, pontis die Brücke
mors, mortis der Tod fons, fontis die Quelle
mens, mentis der Sinn, der Geist dens, dentis der Zahn
urbs, urbis die Stadt (in der Antike zumeist nur auf Rom bezogen)