Theorie:
Adjektiva gibt es im Lateinischen nicht nach der 4. und 5. Deklination, wohl aber solche, die zur 1. und 2. Deklination gehören (z.B. bonus – bona – bonum bzw. aeger – aegra – aegrum) sowie solche, die zur 3. Deklination gehören.
Die Besonderheit der Adjektiva der 3. Deklination liegt darin, dass sie im Nominativ Singular nicht einheitlich drei Endungen haben (also für jedes Geschlecht eine eigene wie bei der 1. und 2. Deklination); vielmehr gibt es in der 3. Deklination jew nach der Zahl der Endungen im Nominativ Singular drei Gruppen:
1) Adjektiva mit drei Nominativendungen
2) Adjektiva mit zwei Nominativendungen(eine gemeinsame für das Maskulinum und das Femininum, eine zweite Endung für das Neutrum)
3) Adjektiva mit einer Nominativendung(für alle drei Geschlechter gemeinsam)
Gemeinsam ist diesen drei Gruppen, dass sie bei der Deklination mit jenen Endungen ausgestattet werden, die zu den Substantiva der vokalischen Gruppe gehören; dabei erinnern wir uns daran, dass bei den Neutra der Akkusativ immer gleich dem Nominativ ist.
Hier hat also der Nominativ Singular für jedes Geschlecht eine eigene Endung. Hingegen ist die Endung im Genetiv, Dativ und Ablativ im Singular und Plural für alle drei Geschlechter gleich:
| Singular (m. f. n.) | Plural (m. f. n.) | |
| Nom. | cel-er celer-is celer-e | celer-es celer-es celer-ia |
| Gen. | celer-is | celer-ium |
| Dat. | celer-i | celer-ibus |
| Akk. | celer-em celer-em celer-e | celer-es celer-es celer-ia |
| Abl. | celer-i | celer-ibus |
Die Adjektiva dieser Gruppe gibt man genauso an wie jene der 1. und 2. Deklination; es genügt also der Nominativ in allen drei Geschlechtern – spätestens bei der Endung des Femininum erkennt man den Stamm und kann von da aus alle übrigen Fälle ableiten. Es genügt, von dieser (kleinen) Gruppe drei Vokabeln zu wissen:
Diese Gruppe hat eine gemeinsame Form für das Maskulinum und das Femininum sowie eine zweite Form für das Neutrum; da die erste Form stets auf –is endigt, gilt diese auch für den Genetiv:
| Singular (m.+ f., n.) | Plural (m.+ f., n.) | |
| Nom. | fort-is fort-e | fort-es fort-ia |
| Gen. | fort-is | fort-ium |
| Dat. | fort-i | fort-ibus |
| Akk. | fort-em fort-e | fort-es fort-ia |
| Abl. | fort-i | fort-ibus |
Diese Gruppe hat im Nominativ Singular eine gemeinsame Form für alle drei Geschlechter. Da aber für das Neutrum vorrangige Sonderregeln gelten (Akkusativ = Nominativ; Nominativ Plural endigt auf –a), kommt es bei Deklinieren mitunter zu einer Aufspaltung:
| Singular (m.+ f.+ n.) | Plural (m.+ f., n.) | |
| Nom. | velox | veloc-es veloc-ia |
| Gen. | veloc-is | veloc-ium |
| Dat. | veloc-i | veloc-ibus |
| Akk. | veloc-em velox | veloc-es veloc-ia |
| Abl. | veloc-i | veloc-ibus |
Dazu muss also das Adjektiv mit einer eigenen Endung versehen werden; diese Endung ist bei den Adjektiven der 1. und 2. Deklination in der Regel –e, doch gibt es Ausnahmen wie raro, falso und bene.
In der 3. Deklination unterscheidet man folgende Endungen: