7. Lessing - Briefe & "Die Hamburgische Dramaturgie"

 

Lessing stellt fest, dass Gottsched das deutsche Theater nicht nur nicht verbessert, sondern vielmehr diesem sehr geschadet habe. Seine Übersetzungen und seine eigenen Werke seien steif, nüchtern und unpoetisch. Den Hanswurst hätte er nicht von der Bühne verbannen sollen. Vor allem aber habe er den Fehler begangen, die französischen Tragédie classique als Vorbild für die deutsche Dichtung hinzustellen, während doch Shakespeare der deutschen Art vielgemäßer sei. Es gebe auch tatsächlich alte deutsche Dramen, die ganz im Stile Shakespeares gehalten seien, z. B. einen "Doktor Faust", aus dem Lessing eine Szene folgen lässt:

 

  

Diese Szene stammt nicht aus dem alten Theaterstück, wie Lessing behauptet, sondern
ist von ihm selbst geschrieben. Man nennt sie: Lessings Faustfragment.

Die Einheiten des Ortes, der Zeit und der Handlung, die von den Franzosen und Französinnen für das Um und Auf des "regelmäßigen" Dramas gehalten werden, seien keineswegs wichtig. Shakespeare beachte sie oft überhaupt nicht und erziele trotzdem - oder deswegen - bessere Wirkungen als die französischen Dramatiker und Damatikerinnen; er verstehe es nämlich, großartige Charaktere auf die Bühne zu stellen.

 

Wie hinsichtlich der drei Einheiten, so hätten die Franzosen und Französinnen auch in der Frage von Furcht und Mitleid die Ausführungen des Aristoteles falsch ausgelegt. Corneille wolle seine Zuschauer und Zuschauerinnen "durch Schrecken zum Mitleid" führen. Dies sei verfehlt. Richtig sei es vielmehr, zuerst beim Publikum Mitleid mit dem tragischen Helden zu erwecken, indem man ihn zwar schuldig werden, seine Handlungswiese aber menschlich verständlich bleiben lässt. Dazu müsse der tragische Held einen "gemischten Charakter" haben, das heißt, er dürfe weder vollkommen gut noch vollkommen böse - weder Engel noch Teufel - sein.

 

Wenn dann der tragische Held zu Grunde geht, müssten die Zuschauer und Zuschauerinnen fürchten, dass ihn in einer ähnlichen Lage ein ähnliches Schicksal ereilen könne. Furcht in diesem Sinne sei also das vom Zuschauer auf sich selbst bezogene Mitleid. Nur auf diese Weise könne beim Zuschauer die "Reinigung der Leidenschaften", die "Katharsis", eintreten.